Motivation kan mildra hotfokusering vid ångest, enligt ny studie
Motivation kan mildra hotfokusering vid ångest, enligt ny studie Pixabay CCO
En ny studie visar att personer med hög ångest inte nödvändigtvis har svårare att släppa fokus från hotfulla stimuli, så länge de är tillräckligt motiverade. Resultaten utmanar etablerade antaganden om att uppmärksamhetsbias mot hot är en automatisk och ofrivillig följd av ångest. Studien publicerades i Cognition & Emotion.
Tidigare forskning har visat att personer med ångest ofta har en tendens att fastna vid hot – ett fenomen som tros förstärka vaksamhet och oro. Många terapier, t.ex. attentional bias modification, bygger på idén att denna typ av uppmärksamhetsbias är svår att påverka med viljan. Men forskarna bakom den här studien ville testa om motivation, t.ex. belöning eller bestraffning, kan påverka förmågan att släppa hotfyllda stimuli.
Forskarna genomförde tre experiment:
Experiment 1: 142 studenter genomgick en betingningsfas där en färgad cirkel (CS+) associerades med ett obehagligt ljud. Deltagarna skulle sedan snabbt flytta blicken från en CS+ eller CS– för att undvika detta ljud. Resultatet visade att hotfulla stimuli automatiskt drog till sig uppmärksamhet, men att detta inte påverkades av individens ångestnivå.
Experiment 2 och 3: 201 respektive 195 deltagare utförde reaktionstidsuppgifter med ansikten (arga, rädda, glada) och hotbilder (ormar, spindlar). Motivation manipulerades via monetära belöningar. Inga samband hittades mellan ångest och långsammare bortvändning från hot, även om ormar och spindlar generellt fångade uppmärksamhet mer än neutrala stimuli.
Resultaten från alla tre experiment pekar på att förmågan att släppa hotfulla intryck inte är generellt försämrad vid ångest. Istället verkar hotfokusering bero mer på situation, uppgift och stimuli, snarare än att vara ett stabilt drag hos personer med hög ångest.
Forskarna betonar att vissa hotstimuli, som ormar eller skrämmande ljud, kan vara mer motiverande än andra (t.ex. rädda ansikten), vilket kan påverka resultaten. Ändå visar studien tydligt att uppmärksamhetsbias vid ångest är mer flexibel och påverkningsbar än man tidigare trott, särskilt när individer är motiverade att agera snabbt.
Studien ger stöd för mer individualiserade eller situationsanpassade insatser vid ångest, snarare än att anta att alla med ångest automatiskt fastnar vid hot.
Källa: psypost.org