Forskare identifierar hjärnväg bakom smittsam aggression
Forskare identifierar hjärnväg bakom smittsam aggression Pixabay CCO
En ny studie från Southern Illinois University School of Medicine, publicerad i The Journal of Neuroscience, visar att aggression kan spridas socialt mellan möss – men bara mellan individer som redan känner varandra. Forskarna har identifierat en hjärnregion, den mediala amygdalan, som spelar en avgörande roll i denna process. Aktiviteten i denna del av hjärnan visade sig vara både nödvändig och tillräcklig för att möss skulle lära sig aggressivt beteende genom att iaktta andra.
Tidigare forskning har visat att både människor och djur kan bli mer aggressiva efter att ha bevittnat våld, men de bakomliggande mekanismerna har varit oklara. Den nya studien visar att social närhet – alltså bekantskap mellan observatören och den aggressiva individen – avgör om aggressionen “smittar”.
I experimenten fick en “vittnesmus” se hur en annan mus attackerade en tredje, genom en genomskinlig vägg. Om den attackerande musen var en bekant burkamrat, blev vittnesmusen senare själv mer aggressiv mot en ny motståndare. Men om aggressorn var en främling, påverkades vittnet inte alls.
Genom att mäta hjärnaktivitet med fiberfotometri såg forskarna att den mediala amygdalan var betydligt mer aktiv när mössen såg en bekant aggressor jämfört med en främling. När denna hjärnaktivitet stängdes av med kemogenetik eller optogenetik försvann den inlärda aggressionen helt. Omvänt kunde forskarna framkalla aggressivt beteende även mot främlingar genom att konstgjort aktivera samma nervceller.
Resultaten tyder på att den mediala amygdalan fungerar som en “grind” för socialt överförd aggression – en mekanism som gör att våldsamma beteenden lättast sprids inom nära relationer, som familjer eller vänkretsar. Detta kan förklara varför cykler av våld och övergrepp ofta håller sig inom sociala grupper.
Studien visade också att honmöss inte uppvisade denna typ av smittsam aggression, vilket forskarna menar kan bero på könsskillnader i hjärnans aggressionsbanor eller på den specifika musstam som användes.
Forskarna planerar nu att undersöka hur upprepade exponeringar för bekant aggression förändrar hjärnans kopplingar över tid, samt varför honor tycks vara opåverkade.
Trots att resultaten inte kan överföras direkt till människor, pekar de på en möjlig biologisk förklaring till hur våld kan spridas inom nära sociala nätverk – och hur förståelsen av denna mekanism kan bidra till att bryta destruktiva våldscykler.
Källa: psypost.org