Brist på stimulans får människor att söka nya upplevelser – även obehagliga
Brist på stimulans får människor att söka nya upplevelser – även obehagliga Pixabay CCO
En ny studie, publicerad i tidskriften Emotion, visar att tristess inte bara är ett irritationsmoment – den kan faktiskt driva människor att söka nya upplevelser, även när dessa är negativa. Forskningen, ledd av Shane Bench vid Utah State University Eastern och Heather Lench vid Texas A&M University, tyder på att tristess fyller en viktig psykologisk funktion: den signalerar att en situation inte längre känns meningsfull och motiverar oss att söka förändring.
Traditionellt har tristess setts som något obetydligt, en tillfällig känsla utan större betydelse för vårt beteende. Men modern forskning visar att den har starka kopplingar till impulsivitet, risktagande och bristande engagemang. Den nya studien utforskar vad tristess faktiskt får människor att göra – och resultaten visar att den kan driva oss mot nya upplevelser, även om de väcker obehagliga känslor som avsky.
Forskarna genomförde tre experiment. I det första fick studenter se neutrala bilder upprepade gånger för att framkalla tristess. De fick sedan välja mellan att fortsätta titta på liknande bilder eller byta till en ny, obehaglig bildserie med exempelvis kackerlackor och smutsiga diskhoar. Över hälften valde de obehagliga bilderna – ju mer uttråkade deltagarna var, desto mer benägna var de att välja något negativt men nytt.
I det andra experimentet deltog 150 personer som delades in i två grupper: en med hög och en med låg tristessnivå. De som hade blivit mer uttråkade valde oftare att titta på negativa bilder, och deras val förklarades av en starkare längtan efter något nytt. Det var alltså nyhetstörsten, inte bara tristessen i sig, som påverkade besluten.
Det tredje experimentet visade att även positiv tristess – som att bli uttråkad av något behagligt – kan leda till att man söker något negativt. Deltagare som tröttnade på glada, energirika bilder valde ofta att se mer negativa motiv, medan de som tröttnade på negativa bilder bytte till positiva. Det viktigaste tycks alltså inte vara om en upplevelse är behaglig eller obehaglig, utan att den skiljer sig känslomässigt från det man just upplevt.
Sammantaget tyder resultaten på att tristess fungerar som en signal om att bryta mönster. Den driver människor att söka känslomässig variation – inte nödvändigtvis något bättre, utan bara något annorlunda.
Forskarna betonar dock att studierna hade begränsningar. Försöken gjordes i laboratoriemiljö och mätte endast enstaka beslut. Det är oklart hur detta skulle översättas till verkliga situationer, som i arbete eller relationer. Dessutom deltog främst universitetsstudenter, vilket begränsar generaliserbarheten.
Framtida forskning bör därför undersöka om dessa tristessdrivna val verkligen leder till ökad tillfredsställelse – eller om de ibland kan vara destruktiva. Att förstå tristessens roll bättre kan hjälpa oss att använda den som en drivkraft till positiva förändringar, snarare än impulsiva eller riskfyllda handlingar.
Källa: psypost.org
Relaterade länkar