Autistiska personer och de med social ångest skiljer sig i hur de upplever empati, visar ny studie
Autistiska personer och de med social ångest skiljer sig i hur de upplever empati, visar ny studie Pixabay CCO
En ny studie publicerad i Autism Research visar att empati fungerar på olika sätt hos personer med autism jämfört med personer med social ångest. Båda grupperna upplever högre nivåer av känslomässig stress i sociala situationer, men endast personer med autism uppvisar lägre grad av känslomässig omtanke för andra.
Forskarna introducerar ett nytt mått – förhållandet mellan självfokuserad stress (personal distress) och omtanke om andra (empathic concern). En hög kvot innebär en mer självcentrerad, överväldigad reaktion. Denna så kallade PD/EC-ratio visade sig vara högst i autismgruppen, lägre i social ångest-gruppen och lägst i kontrollgruppen. Resultaten tyder på att detta mått kan hjälpa kliniker att skilja mellan autism och social ångest, två tillstånd som ofta överlappar.
Studien omfattade 105 universitetsstudenter som delades in i tre grupper: personer med autismdiagnos, personer med hög social ångest men utan autism, samt en kontrollgrupp. Deltagarna genomförde etablerade tester av kognitiv och affektiv empati.
Resultaten visade:
Autismgruppen hade lägre värden för perspektivtagande och empatiskt engagemang än både kontrollgruppen och social ångest-gruppen.
Både autism och social ångest var förknippade med starkare personlig stress inför andras känslor, jämfört med kontrollgruppen.
Endast autismgruppen visade en tydligt minskad omtanke för andra.
På testet Reading the Mind in the Eyes, som mäter förmågan att känna igen känslor i ögonuttryck, fanns inga tydliga skillnader mellan grupperna.
Forskarna menar att fynden stödjer bilden av empati som en mångfacetterad egenskap där olika mönster framträder vid olika psykiatriska tillstånd. Vid autism syns en kombination av minskad förmåga till perspektivtagande och omtanke, tillsammans med högre personlig stress. Vid social ångest däremot finns förhöjd stress men utan minskad omtanke.
Studien betonar att denna skillnad kan ha betydelse för diagnostik och stödinsatser. Till exempel kan PD/EC-ration bidra till mer träffsäkra bedömningar och riktade interventioner, exempelvis hjälp att hantera stress eller träna perspektivtagande.
Forskarna påpekar samtidigt begränsningar, bland annat att gruppen med social ångest identifierades via självskattning snarare än kliniska intervjuer, samt att de flesta deltagarna var män. Dessutom överlappade autism och social ångest i hög grad i materialet, vilket gör det svårt att helt särskilja effekterna.
Sammanfattningsvis visar studien att även om både autism och social ångest präglas av stark känslomässig belastning i sociala sammanhang, är graden av omtanke för andra en avgörande skillnad mellan grupperna. Detta bidrar både till bättre förståelse av empati och till möjligheten att utveckla mer precisa diagnos- och behandlingsverktyg.
Källa: psypost.org
Relaterade länkar