Kvinnliga överlevare av barndomstrauma löper högre risk för ätstörningar som unga vuxna
Kvinnliga överlevare av barndomstrauma löper högre risk för ätstörningar som unga vuxna Pixabay CCO
En italiensk studie visar att kvinnor som upplevt barndomstrauma oftare har svårigheter med mentalisering – förmågan att förstå och tolka både sina egna och andras mentala tillstånd – och att dessa svårigheter kan öka risken för att utveckla ätstörningar. Resultaten publicerades i tidskriften Development and Psychopathology och tyder på att brister i mentalisering delvis kan förklara sambandet mellan trauma i barndomen och senare problem med ätstörningar.
Barndomstrauma innefattar djupt påfrestande eller störande upplevelser som överväldigar ett barns förmåga att hantera situationen. Det kan handla om fysisk, psykisk eller sexuell misshandel, försummelse, att bevittna våld eller förlora en vårdnadshavare. Sådana erfarenheter under viktiga utvecklingsfaser kan få långvariga effekter på hjärnans utveckling, känsloreglering och kroppens stressystem.
Trauma i barndomen ökar risken för psykiska problem som ångest, depression och posttraumatiskt stressyndrom, men kan även påverka kognitiva funktioner som uppmärksamhet, minne och planeringsförmåga. Långsiktigt ökar det även risken för fysiska hälsoproblem, missbruk och relationssvårigheter. Hur allvarliga konsekvenserna blir beror bland annat på traumats omfattning och varaktighet samt vilket stöd barnet får.
I studien deltog 409 unga kvinnor med en medelålder på 23 år. Deltagarna besvarade en rad frågeformulär som mätte graden av barndomstrauma, mentaliseringsförmåga och symtom på ätstörningar. Resultaten visade att högre BMI hängde ihop med fler symtom på ätstörningar och att allvarligare symtom också var kopplade till större osäkerhet kring egna och andras mentala tillstånd.
Forskarna testade en modell där barndomstrauma leder till försämrad mentalisering, vilket i sin tur ökar risken för ätstörningar. Analysen visade att detta kan vara en del av förklaringen, men att sambandet mellan trauma och ätstörningar inte enbart beror på mentaliseringssvårigheter.
Forskarna menar att symtomen vid ätstörningar kan bottna i obearbetade och smärtsamma känslor från misshandel eller försummelse i barndomen. De lyfter att kliniska insatser som stärker mentaliseringsförmågan kan minska risken för ätstörningar hos unga kvinnor som utsatts för trauma.
Samtidigt påpekas att studiens data bygger på självrapportering, vilket kan medföra viss snedvridning, samt att studiens design inte tillåter säkra slutsatser om orsakssamband.
Artikeln “Childhood trauma and eating disorder risk among young adult females: The mediating role of mentalization” är skriven av Gianluca Santoro, Marco Cannavò, Adriano Schimmenti och Nadia Barberis.
Källa: psypost.org
Relaterade länkar