Din sociala status har ett överraskande inflytande på kroppens biologiska stressreaktioner
Din sociala status har ett överraskande inflytande på kroppens biologiska stressreaktioner Pixabay CCO
En ny omfattande metaanalys visar att upplevelsen av att ha lägre social status, särskilt kopplad till socioekonomiska faktorer som inkomst och utbildning, kan förstärka kroppens kardiovaskulära stressreaktioner. Däremot visade sig tillfälliga manipulationer av status – till exempel genom prestation på en uppgift – inte ge samma tydliga effekt. Resultaten pekar på en möjlig biologisk länk mellan social ojämlikhet och hjärthälsa. Studien är publicerad i tidskriften Health Psychology.
Bakgrunden är det välkända folkhälsomönstret att personer med lägre socioekonomisk position har högre risk för kroniska sjukdomar och kortare livslängd. Skillnaderna kan inte enbart förklaras av tillgång till vård eller materiella resurser. Forskare har länge misstänkt att själva känslan av att stå längre ner på den sociala stegen kan vara en kronisk stressfaktor som påverkar kroppen negativt.
Forskargruppen, ledd av Adrian C. Williams vid University of Alabama, analyserade 25 experimentella studier med totalt 2 005 deltagare. I dessa studier manipulerades deltagarnas upplevelse av social rang, varefter fysiologiska reaktioner som hjärtfrekvens, blodtryck och kortisolnivåer mättes.
När alla studier slogs samman framkom ingen entydig effekt – att tillfälligt tilldelas en lägre status i labbmiljö gav inte pålitligt starkare stressreaktioner än att få högre status. Men när forskarna analyserade olika typer av manipulationer framträdde ett tydligare mönster.
Prestationsbaserade manipulationer (t.ex. misslyckas på test eller spel) visade ingen konsekvent påverkan på stressnivåerna.
Socioekonomiskt baserade manipulationer (t.ex. information om låg inkomst, låg utbildningsnivå eller statusmarkörer i kläder) visade däremot på signifikant förstärkta kardiovaskulära stressreaktioner.
Detta tyder på att socioekonomiska signaler är mer djupgående och stabila markörer av social rang, som kroppen reagerar starkare på än tillfälliga prestationer.
Forskarna fann även könsskillnader: i de få studier som enbart inkluderade kvinnor förstärktes stressreaktionen av lägre status, medan motsvarande mönster inte sågs hos män. På grund av få studier bör detta tolkas försiktigt.
Begränsningar i forskningen är bl.a. att deltagarna till största del var vita, nordamerikanska collegestudenter, vilket gör resultaten svåra att generalisera. Dessutom mäter laboratoriestudier bara akuta reaktioner och inte den långvariga, kumulativa stress som personer i lägre socioekonomisk position ofta upplever genom exempelvis ekonomisk press, diskriminering och svåra livsvillkor.
Forskarna menar att framtida studier bör inkludera mer varierade deltagargrupper och fokusera på socioekonomiska statusmarkörer för att bättre förstå hur sociala hierarkier påverkar kropp och hälsa över tid.
Slutsatsen är att även om alla former av låg status inte utlöser en direkt fysisk stressreaktion, kan upplevelsen av låg socioekonomisk position vara en viktig biologisk väg som bidrar till skillnader i hjärt-kärlsjukdomar och livslängd.
Källa: psypost.org
Relaterade länkar