Banbrytande upptäckt kopplar obalanserade hjärnnätverk till depression
Banbrytande upptäckt kopplar obalanserade hjärnnätverk till depression Pixabay CCO
Forskare har i en ny studie publicerad i Nature Communications gjort ett banbrytande genombrott i förståelsen av depression genom att direkt mäta elektriska signaler i hjärnan hos personer med svårbehandlad depression. Studien visar att depression är kopplad till obalanserad och överaktiv kommunikation mellan specifika delar av pannloben (prefrontala cortex), särskilt när kontrollmekanismer i hjärnan är nedsatta. Detta stöder teorin att depression delvis uppstår till följd av disinhibition – minskad hämning – i hjärnans nätverk, vilket kan leda till övertänkande och nedsatt förmåga att reglera känslor.
Forskarna, ledda av John Myers vid Baylor College of Medicine, studerade sex patienter med behandlingsresistent depression som genomgick deep brain stimulation (DBS). Under den kirurgiska proceduren implanterades elektroder i tre områden i pannloben: dorsolaterala prefrontala cortex, orbitofrontala cortex och främre cingulum. Detta möjliggjorde direkt mätning av hjärnaktivitet under flera dagar, samtidigt som deltagarna regelbundet rapporterade sitt stämningsläge.
Resultaten visade att allvarligare depressiva symptom sammanföll med ökad långsam (lågfrekvent) kommunikation – i så kallade delta-vågor (1–3 Hz) – mellan dessa hjärnområden, framför allt i den vänstra hemisfären. Vid högre symptomnivåer blev även främre cingulum mer aktivt involverat. Samtidigt var en obalans mellan vänster och höger hjärnhalva tydligt kopplad till sämre mående – där högre aktivitet i höger pannlob förutsade värre symptom.
Studien visade också att högre frekvensaktivitet, som gamma-vågor (>30 Hz), ofta var kopplat till förbättrad sinnesstämning, vilket tyder på att återhämtning kan vara relaterad till att hjärnan återgår till mer effektiv, högfrekvent kommunikation.
Det som gör denna studie särskilt unik är användningen av intracerebrala mätningar, vilket ger betydligt mer detaljerad information än traditionell hjärnavbildning. Forskarna kunde koppla specifika frekvensband till stämningsväxlingar i realtid, något som kan bana väg för framtida individanpassad hjärnstimulering där behandlingen anpassas efter hjärnans aktuella tillstånd.
Dock finns begränsningar. Endast sex patienter deltog, samtliga med svår depression och under pågående DBS-behandling. Resultaten kan därför inte generaliseras till mildare depressionstillstånd eller till individer som inte är aktuella för kirurgisk behandling. Dessutom undersöktes endast pannloben – andra viktiga hjärnområden som amygdala och hippocampus inkluderades inte.
Framtida forskning planeras för att undersöka hur dessa kommunikationsmönster förändras med behandling, samt om de kan användas för att guida nya neuromodulerande terapier vid olika psykiatriska tillstånd. Forskarna betonar vikten av prefrontala cortex som ett nyckelområde för känsloreglering – ett område vars dysfunktion verkar vara centralt i depressionens natur.
Källa: psypost.org
Relaterade länkar